Asdrúbal Cabrera por la consolidación

Richard Gómez/Winter Haven. Florida

Siempre se ha dicho que para los novatos el año más difícil es el segundo, más por cuestiones mentales que por otra cosas. Los jugadores al saberse poseedores de un puesto fijo en el equipo, se relajan un poco y tienden a perder la intensidad con que llegaron en su primer año. Asdrúbal Cabrera tendrá como gran compromiso con los Indios de Cleveland, pues no sólo deberá reafirmarse en el puesto, sino que deberá aguantar la presión de los fanáticos en una temporada que se asoma bastante dura. “No es igual venir a ganarte un puesto que tener que defenderlo. Si bien ambas son muy duras, el tener que mantener una posición te quita un poco menos de presión pero tienes que trabajar duro. Al final sólo lo que tu hagas en el terreno es lo que cuenta de cara a la temporada”, nos comentó Asdrúbal Cabrera desde Winter Haven, sitio donde practicaban los Indios.

Señalado como uno de las más inesperadas sorpresas de la temporada pasada, Cabrera llegó a los Indios en 7 de agosto de 2007 y fue parte importante en el sprint final de la tribu para terminar primeros en su División. Con Cabrera en la alineación, se record fue de 28-12 y cuando lo movieron al segundo puesto, dejaron registro de 26-4. El orienta contribuyó con un sólido promedio de .283 y apenas un error en 220 lances. Tal actuación ha hecho que Cabrera sea visto de otra manera por sus compañeros y los fanáticos. “Bueno eso ha cambiado un poco. Los fanáticos te reconocen, los compañeros te apoyan tú sabes. Es una motivación extra que uno tiene y que te hace trabajar más fuerte, pues ahora la gente sabe lo que puedes hacer”, reconoció el nativo de Puerto La Cruz.

De Marinero a Indio

Firmado originalmente por los Marineros de Seattle, Cabrera pasó a los Indios a mediados del 2006, en un cambio que sorprendió a muchos. Asignado a la sucursal AAA de Cleveland, el ambidextro bateó para .263 en su primer año en la nueva organización. “De verdad nunca me esperaba el cambio. Me sentía bien con Seattle y había buenas perspectivas allí, pero gracias a a Dios todo salió bien todo cambio cuando llegue a los Indios”, comentó Cabrera.

Al principio del 2007, comenzó en AA con el Akron y dejó números impresionantes mientras jugó allí, pues bateó para .310 con 8 jonrones y 54 empujadas. Tal actuación lo llevó de nuevo a AAA donde apenas jugó nueve choques al ser llamado al equipo grande.

Su debut se produjo el 8 de agosto y su primer hit fue el 11 de agosto ante los Yankees de Nueva York. “Una de las cosas que más me ayudó al llegar a los Indios, fue la cantidad de latinos y especialmente venezolanos que estaban en el club. Desde un principio me trataron como alguien de la familia y me hicieron sentirme cómodo, por lo que todo se hizo más cómodo”, reconoció Asdrúbal, quien ha sido el primer pelotero con ese nombre en jugar en el mejor béisbol del mundo. Durante su primer mes de temporada, el criollo bateó para .286 con 10 empujadas en el septiembre, remolcó un total de 12 para sumar 22 una muy buena cifra. Al final, Asdrúbal terminó instalado como segundo bate de su elenco.

Listos para la lucha

Cabrera vivió momentos extraordinarios en la temporada pasada en incluso estuvo a punto de jugar la Serie Mundial. Ahora la División Central luce como una de las más fuertes y el criollo sabe la competencia será muy reñida. “Todos los equipos se han armado y de verdad que va a ser muy emocionante. Nosotros tenemos el mismo núcleo y saldremos a jugar nuestro estilo. Voy a tratar de contribuir lo más que pueda, haciendo mi trabajo defensivo y moviendo a los corredores”, explicó Cabrera, quien ha sido utilizado como short stop durante varios juegos de la pre-temporada. “Si me han puesto allí pero creo que es para darle descanso a Johnny Peralta, porque en realidad ellos quieren verme en segunda base”, aclaró Asdrúbal.

Ante el envío a AAA de Josh Barfield, la titularidad del criollo luce indiscutida, pero él sabe que tiene que mantener la ofensiva para no caer en problemas. “Estoy trabajando con el coach de bateo en eso. Me ha dicho que debo esperar más pitcheos, no hacer tanto swings a las primeras bolas, En fin, mejorar mi selección de pitcheos en el plato”.

Cabrera sabe que ahora lo conocen y eso requiere hacer ajustes. En una temporada tan larga habrá altas y bajas y para afrontar eso cuanta con el respaldo de su familia.

“Mi esposa siempre está conmigo y eso ha sido muy importante, al igual que el apoyo de mi familia. La llegada de mi hijo es otra motivación importante para enfocarme en hacer bien mi trabajo”.

Sobre su actuación en Venezuela, Cabrera manifestó que fue una experiencia que no terminó bien. “Estuve pendiente de toda la final y de verdad quise estar ahí pero no pude. Soy un jugador muy joven y tengo que respetar lo que me indican aquí. Algunos en Venezuela no entienden eso y dicen cosas que no deberían. Pero nadie puede dudar que me hubiese gustado estar en la final y que hiciera todo lo posible para hacerlo. Vamos a ver que pasa para el próximo torneo”.

Con la capacidad de ganar un Guante de Oro y la responsabilidad de ser el segundo bate del equipo, nos despedimos de Asdrúbal Cabrera, quien se ha ganado el respeto de sus compañeros y la admiración los fanáticos del béisbol.